礼仪是礼和仪两个词的合成词，它们虽有联系却有着不同的概念。礼的含义比较丰富，其跨度和差异也比较大。它既有古今意义的区别，又可作广义和狭义的不同理解。礼的最初的含义就是供神的仪式；以后，逐步引申为表示敬意的通称。它既可指为表示敬意或隆重而举行的仪式，也可泛指为社会交往中的礼貌，还可特指为奴隶社会或封建社会中贵族等级制的社会规范和道德规范。当然，礼仅仅是社会成员自觉自愿受其制约的行为规范的一部分，并非社会强加给人的外在的规章法则，更不能与一定历史条件下形成的政治、经济、文化等各方面的体系相提并论。随着历史的发展，礼的内涵已经有了延伸和扩展，在许多场合，它已成了礼貌、礼节、礼仪的代名词。例如尊老爱幼的礼仪行为，在公共汽车上给老人让座都可以说是表示敬意。其实，这些礼仪活动和行为中所体现的礼，是遵守和维扩某种社会规范和道德规范的活动与行为，都应该归结为某种行为准则、社会规范和道德规范。
仪的概念与礼仪有关的含义主要有以下几点：①容貌、仪表；②典范、表率，如所谓礼仪先生和礼仪小姐中的仪，就包含有典范、表率的意思；③仪式、礼节；④法度、准则。
3.讲文明懂礼仪
当我们接触一个人之后，常常会给他一些评语：这个人素质高，有风度；这个人有教养，谈吐文雅；这个人太差劲，连句客气话都不会说；这个人俗不可耐，满嘴脏话；这个人太邋遢，衣服皱皱巴巴，连脸也没洗干净……一个素质高、有教养的人，必须有良好的文明礼仪。这样的人，被人尊重，受人欢迎。从心理学上讲，被众人接纳的程度高，有利于建立和谐的人际关系，有利于打开局面，发展事业。如果缺乏教养，不懂文明礼仪，人们采取不欢迎态度，怎么发展事业，立足社会?
文明礼仪要注重平时，从小培养，形成良好习惯。现代社会的确尊重个人的选择，自由度大了，然而对人的文明礼仪要求更高，因为文明礼仪是社会文明程度的重要标志。现代社会大雅之堂越来越多，谁也不会愿意成为难登大雅之堂的人。有些家长认为，小孩子天真无邪，想怎样就怎样，长大了就懂得文明礼仪了，这也是误解。一方面，孩子从小不培养好习惯，就必然形成坏习惯；坏习惯形成了，再改就很难。
平时最重要的文明礼仪有如下几个方面的内容。