剧本主要由台词和舞台指示组成。对话、独白、旁白都采用代言体，在戏曲、歌剧中则常用唱词来表现。剧本中的舞台指示是以剧作者的口气来写的叙述性的文字说明。包括对剧情发生的时间、地点的交代，对剧中人物的形象特征、形体动作及内心活动的描述,对场景、气氛的说明,以及对布景、灯光、音响效果等方面的要求。
剧本的特点：①舞台性。剧本的直接目的，
是为演员在舞台上表演提供依据，因此剧本离不开舞台，要受舞台的限制。舞台的限制主要表现在三个方面:即A、舞台的空间规定性,舞台的空间十分有限,不能象小说、电影那样随便变换场景；B、舞台的时间规定性。舞台演出要受时间限制；C、舞台的人物规定性。因为空间、时间十分有限，因此舞台演出不能有太多人物，人物间的关系也不能太散松。由于这三个规定性，决定剧本舞台性的三个特点：A、情节的紧凑性。剧本的情节线索一定要严谨、单一，剧本的情节构成一定要精练集中，B、人物的集中。剧本中的人物一定要少而精，人物间的关系一定要紧密相联。C、结构的跳跃性。舞台需要人物、时间、地点高度集中。这样就需要把许多事情分在几个场景中表现出来，在结构上就不能不是跳跃的。
②矛盾冲突的特性。矛盾冲突，是剧本外表构成的内在基础和动力,是一出戏的灵魂.我们常把这种冲突称之为戏剧冲突。这种戏剧冲突的特性表现为：A、行动性。没有行动，就谈不到戏剧表演，因此戏剧冲突，充满了行动性。B、尖锐性。戏剧冲突是针锋相对的，这种冲突起是强烈、尖锐、越有戏剧性，这种尖锐性表现在，不同人物间的尖锐冲突和人物内心世界的尖锐冲突。C、曲折性。剧本的矛盾冲突，总是按照平衡——不平衡——平衡这个周而复始的过程进行的，这就造成了戏剧情节的紧张——危机——缓和——紧张——危机——缓和这样波调起伏的曲折线索。
③剧本语言的特性。剧本的语言，是供演员舞台演出的语言。这种语言：A、具有动作性.剧本语言与戏剧动作紧密相关，表现了人的内心活动,是表现人的思想感情的有力手段，因此剧本语言有很强的动作性。B、性格化。剧本中人物的语言，都出于他自己的性格和思想感情，最忌讳是剧本台词谁说都行。C、诗化。戏剧语言应该是诗歌化的语言，做到含蓄、凝炼、感情充沛、节奏鲜明，这样才有益于舞台表演。