所谓沟通障碍是指信息在传递过程中的失真或中断。任何一种沟通方式都可能存在沟通的障碍，其原因主要有以下几种：
(1)传递工具。语言是人际沟通的重要工作，但语言本身并不是思想，而只是用于表达思想的一种符号。由于人的语言修养不同，同一种思想，有的人表达得很清楚，有的人则言不尽意。加之理解能力上的差异，听错了、看错了、记不清、或断章取义等，都可能使原有意思变形。
(2)心理障碍，由于信息传递者的思想倾向致使信息的传递被歪曲或中途受阻。例如，传递者对信息的内容在观点、态度、或信息上不能接受，因而对信息本身抱有敌对、不信任、或有意歪曲、或因不感兴趣而故意搁置，以致正信走样、失真。再如，有人为了讨好上级，往往报喜不报忧、夸大成绩、缩小缺点、掩盖矛盾、欺上瞒下，从而使上级得不到真实情况，下级了解不了真实意图。还有些人常常喜欢据其主观判断去推则对方的意图和动
机。猜测对方的“言外之意”“弦外之音”。这样，不仅会歪曲事实，产生误会，还会影响人际关系。
(3)知觉的选择性。接受信息是知觉的一种形式，知觉具有选择性，它既受客观因素影响，又受主观因素的影响。客观是指组成信息各部分的强度不同，对受读人的价值大小不同，致使有些部分易引人注意、为人们所接受，有些部分则易为人们所忽视或摒弃。主观因素是指个性特征、兴趣、需要、动机、价值观及个人的身份意识等。它会使人们在不知不觉，有意无意之中产生知觉的选择性。
(4)传递层次。群体结构过于庞大，信息传递层次过多、环节过于复杂，也会造成信息流失、失真，且信息传递的层次越多，失真的可能性越大。
(5)工作作风。作风不正，也是影响信息沟通的重要原因。如，有的领导，尤其是地位较高的领导，自以为有权，不愿深入基层、接触群体，对下级动辄严厉训斥，或自以为是，听不进别人的意见，不等别人把话讲完就指手划脚地发议论、作指示，长此下去，下级必然对之“敬而远之”。从而造成沟通障碍。
除此之外，沟通的时机不当或距离太远等因素也会影响沟通效果。