公鸡报晓，母鸡下蛋，这在我们看来是非常简单且平常的一件事，也是理所当然的一件事。但事实上，就是如此简单的行为，曾经难倒了许多的科学家，因为公鸡报晓其实就是在黎明时分打鸣，而公鸡并不只是在黎明打鸣，它们一天中，会多次打鸣。因此，这让公鸡打鸣的现象变得难以解释。
直到2013年的3月18日，科学家们才将这个事情弄清楚，并且将研究报告发表在了《当代生物学》（Current Biology）杂志上。那么，公鸡报晓到底是怎么回事呢？我们以这篇研究报告为基础来说明一下。
首先，我们来看一下公鸡为何会打鸣？公鸡为何要打鸣要从两个角度说：公鸡的发声系统以及公鸡打鸣的原因。
首先是发声系统。同样是鸡，公鸡和母鸡会发出完全不同的声音，相比较而言，母鸡通常只能发出咯咯哒的声音，而公鸡的声音高亢而嘹亮。这是因为二者的发声器官不太一样，人类的发声器官是声带，而鸡的发声器官是鸣管。鸣管是鸟类共有的发声器官，它主要是由鸣骨和鸣膜组成的，像一些能够发出婉转叫声的鸟还有鸣肌，不过鸡并没有鸣肌。
母鸡和公鸡鸣管的构成并没有差异，不过，有两个因素决定了它们发出声音的不同：第一是鸣膜的厚度，公鸡的鸣膜明显薄于母鸡的鸣膜，所以在震动时，公鸡的鸣膜产生的声音更加的清脆，而母鸡则要低沉很多；第二是激素，我们人类的男人和女人声音有着很大的差异，这就是雌雄性激素不同造成的，母鸡和公鸡也是一样的道理。
其次是公鸡打鸣的规律。公鸡打鸣表面上看是没有规律的，但实际上，它每一次打鸣都是有要表达的意思。从整体上看，公鸡打鸣有以下几个原因：第一交流，作为一种群居的鸟类，公鸡打鸣通常是用来交流的，比如告诉其他的雄鸡“我在这，别过来找麻烦”，再比如告诉自己的母鸡们，集合了等等；第二表达情绪，公鸡也是一种动物，它也有自己的情绪，当高兴或者受到威胁时，它们通常也会用鸣叫来表达自己的情绪；
第三规律性。公鸡几乎都有天亮打鸣的规律，而且通常公鸡打鸣是分三次的，第一次在凌晨的一点多，此时往往就叫一声，容易被忽略，第二次在两点半到三点左右，这次也通常只叫一两声，第三次就是最后一次，通常在4点左右，此时公鸡往往会多次鸣叫。因此，在农村又有“鸡叫三遍就天明”的说法，而这也是“公鸡报晓”。
公鸡为何会报晓？上面我们说过，公鸡叫几乎没有什么规律可言，除了凌晨鸣叫，因为公鸡每天几乎都在凌晨叫上三遍。于是，有人认为这与光线的强弱有很大的关系，因为公鸡是一种昼出夜伏的动物，在漆黑的夜里，它们的视觉能力跟我们差不多，都是看不到东西。但是随着时间的推移，日月交替，光线越靠近早晨越强，于是鸡看到了光，也看到了周围事物，不再是漆黑一片的担惊受怕，所以高兴的叫了。这个解释是在2013年以前，关于公鸡报晓可信度最高的。
但是，这个解释有两个漏洞：一是凌晨一点多时的光线其实与12点多没什么区别，为何鸡不是12点开始叫第一遍，而是一点多呢？其二，在阴天的时候，整个凌晨的光线变化非常的小，它又如何遵循着准时叫三遍的规律呢？
于是，到了2013年，日本的科学家们做了一个实验，他们找来了一批公鸡，在不打扰的情况下观察它们鸣叫的规律，结果就像我们上面说的那样，除了凌晨的鸣叫外，其他时候也会叫，没有什么规律可循。
同样的即使在缺少光明与黑暗循环的环境下（封闭空间以及阴天），这些鸡照样会按照相近的时间鸣叫，这证明公鸡在凌晨的鸣叫是受生物钟控制的。生物钟是指生物生命活动的内在节律性，生物通过生物钟来感受外界周期性的变化，从而调节自身的生理活动，使二者达到一致。简单的说，我们习惯了早晨6点起床，即使在假期，在6点左右时，没有闹钟，我们也会醒来，这就是生物钟告诉我们要起床了。
公鸡打鸣的生物钟也是如此，在漫长的演化中，它们已经适应了在凌晨固定的时间鸣叫（前两次鸣叫的原因到现在也没有找到）。
为什么现在有些公鸡不分时段地叫？在农村生活的小伙伴都知道，以前鸡很少会在天黑以后乱叫，只要开始叫了，每一遍的时间几乎与我们上面说的都相差不大。但是，现在不同了，有的公鸡会在晚上七八点叫，有的会在晚上12点左右叫，总之许多公鸡现在的鸣叫已经没有规律了，这到底是为什么呢？
这个问题的答案同样也能在2013年《当代生物学》杂志上的论文中能够找到，在研究中，科学家们将鸡放入漆黑的封闭环境下，观察到了一个现象，那就是之前规律打鸣的鸡，在这种环境下，会出现提前或者延后打鸣的情况。
同样的，把鸡放到24小时都有光照的环境下，鸡之前的规律性打鸣也会消失。因此，根据这个实验，我们可以得出一个结论：随着人们生活水平的提高，夜晚的光照越来越多（光污染），会影响鸡的生物钟，使其生物钟紊乱，从而出现不规律打鸣的情况。
总结根据科学的研究发现，公鸡报晓并不是凌晨光线开始变强，鸡高兴产生的，而是公鸡自我形成的一种生物钟，这可能与公鸡在呼唤自己的同伴准备外出觅食有一定的关系（类似于我们上学时，需要家长叫好几次才起床）
当然这种生物钟的保持离不开长期规律的黑白交替，如果黑白交替产生了大的变化，那么慢慢的公鸡报晓的规律就会被打破。