科学发展观的提出具有坚实而浓厚的现实基础。是总结我国社会主义建设的实践经验，并汲取世界各国发展经验教训，借鉴国外发展理论有益成果的基础上提出来的。
科学发展观是对经济社会发展一般规律认识的深化，是对社会主义建设规律认识的深化。揭示了发展的本质和内涵，强调坚持以经济建设为中心，把发展生产力作为首要任务，把经济发展作为一切发展的前提。坚持以人为本，把人民群众作为推动发展的主体和基本力量，以满足人民群众不断增长的物质文化需要为发展的根本出发点和落脚点，从最广大人民的根本利益出发谋发展，促发展，体现了历史唯物主义关于人民群众是历史发展主体和人的全面发展的观点。科学发展观坚持全面发展和协调发展，强调全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，实现经济发展和社会全面进步，注重统筹城乡发展，区域发展，经济 社会发展，人与自然和谐发展，国内发展和对外开放，体现了唯物辩证法关于事物之间普遍联系，辩证统一的基本原理。科学发展观坚持可持续发展，强调要实现经济发展与人口，资源，环境相协调，保证一代接一代地永续发展，体现了辩证唯物主义的关于人与自然关系的思想。科学发展观把社会主义物质文明、政治文明、精神文明、和谐社会建设和人的全面发展看成相互联系的整体，把人类社会的发展看成生产力和生产关系、经济基础和上层建筑、社会生产各个部门、各个地域、各个方面、人与社会、当代与后代等彼此相互联系、相互促进、不可分割的过程，进一步丰富和深化了马克思主义对发展问题的认识。
科学发展观揭示了我国经济社会发展的正确道路，是指导我们推进发展的根本方针。科学发展观要求正确处理经济发展与社会发展、发展速度与效益、市场机制与宏观调控、改革发展稳定等社会主义现代化建设中的一系列重大关系，在大力推进经济建设的同时促进政治、文化、社会共同发展，解决好与经济增长相关的各种社会问题。科学发展观提出统筹兼顾的根本要求，把发展看成是相互推进、系统协调的过程。总揽全局，科学筹划，协调发展，兼顾各方，使各个方面、各个环节协调一致运转。
科学发展观的第一要义是发展，发展是硬道理，解决中国所有问题的关键在发展。科学发展观的核心是以人为本，以最广大人民群众的根本利益为本。基本要求是全面、协调、可持续。贯彻科学发展观的根本方法是统筹兼顾。做到发展为了人民，发展依靠人民、发展成果由人民共享。推进自主创新，建设创新型国家。