演讲之重要，再怎么强调都不为过。政治家的政治演说，商家的推销，主持人的主持，学者的主题发言，老师的课堂授课，大学生找工作时的面试……演讲存在于生活的方方面面。
信息化的时代，有效的传达是任何事情的开始，也是关键的环节。对于商家来说，竞争之激烈，使“注意力”成为稀缺资源。
如何引起注意？如何使注意力维持更长的时间？广告、公关、促销、宣传，抑或是兼而有之的整合营销，都贯穿着一条主题：通过个人或团队的演讲去实现。
对于个人来说，喧嚣的世界和信息的纷纭已很难有宁静和平和的“象牙塔”，每个人都在扮演着各种角色，与各色人等发生着联系，——拥有良好的关系协调和处理能力，甚至决定着一个人所能取得的成就和地位。
与上级、下级、同事、亲友、客户的各种沟通占据了我们生命时光的绝大部分。如何沟通？怎么沟通？渐渐成为我们日思夜想的主题。
谁也不会否认，我们每个人都在说话；但是，有谁敢保证，我们每个人都会说话，而且能适应各种场合呢？演讲的意义在于，它将说话发展成了一种专门技能，一种充满激情和技巧的艺术。
试想一下，在我们的人生当中，总有很多机会必须面对几十人、数百人甚至上千人，发表自己的看法和见解，我们该怎么应对？很显然，不会有人认为，我把平时与朋友间的闲聊搬上演讲台即可。否则，一场灾难将不可避免。
语言天赋，能给某些人更快地成为优秀的表达者。
但是，更为普遍的情况是，日积月累与严格训练才是成功演讲人的必要条件。《公共演讲的艺术》给我们列举了很多的范例：一些拙于言辞的人最后成为了杰出的演讲者。
作为这一研究领域的领导者，卢卡斯因为他的卓越贡献，被誉为“公共演讲之父”。他的经典教材《公共演讲的艺术》生动地演绎了这位“大师级”人物的思想、逻辑和风格：完整系统的思想体系，清晰连贯的内在逻辑和朴实流畅的演讲风格。
——这也使该书的年销量达到了30万册，与另一本世界级的重要教材萨缪尔森的《经济学教程》一道，成为了麦格劳·希尔这一跨国出版集团的两大摇钱树。
《公共演讲艺术》第八版足以证明其非凡的生命力。在一个生产速朽品的图书时代，《公共演讲艺术》一书展示成为经典和精品的诸多品质。
尽管演讲的主题、主体和场合千变万化，难以穷尽，但卢卡斯展现给我们的是一个极为高效的训练体系。以演讲过程——准备、起始——为主线，将每个环节涉及的主导要素编织其中，一个经纬交织的演讲地图清晰地展示宰了我们面前。正所谓万变不离其宗，任何一种演讲形式，无论是小团体演讲，还是说服性演讲，都能在其中找到参照答案。
而且，这是一种开放的体例，它随时可以包容演讲的最新发展，无论是实践的还是研究的成果。这一点，也区别了我们很多教材的僵化封闭的体系。
如果说，《公共演讲的艺术》完善的体例是一份地图的话，其丰富的案例和多元化的辅助教学工具则平面化的地图变成了立体化的模型。
案例不仅来自于卢卡斯课堂教学的一线，而且大量的演讲名篇如总统就职演说、我的梦想等也成为了其中的教案。对这些案例的到位点评，提升了案例的质量，让读者能够体会内行的专业解读。而每章后形式多样的复习题，提供了真实的模拟场景，呈现出独特的MBA培养模式。
说到底，演讲是纸上谈兵练不出来的，恰如在岸上学习游泳一样。对于学生来说，本书所附录的光盘和大量的在线阅读材料则很好地弥补了这一点。对于教师来说，仅仅靠一本书，会出现资源上的匮乏，而本书的教学辅导材料和电子课件则极好地解决了这个问题。
明眼人都能看出，《公共演讲的艺术》覆盖了最为广阔的读者群，因它为自学和教授都作了精心准备。
很显然，卢卡斯自身也是一个精于演讲的教授。从2001年开始，每年中央电视台的英语演讲大赛上就有他活跃的身影，他还在十多所中国的知名大学做了演讲，为中国三百多位演讲课的教师展开了培训。
尽管他的中国话很稚嫩，但对中国，他所体现出的成熟观点和深刻见解让人惊讶。这在《公共演讲艺术》第八版中体现尤为突出：卢卡斯专门撰写了针对中国读者的序言，书中撷选了不少中国学生的英文演讲案例。
值得一提的是，在上海最高的金茂大厦，笔者与卢卡斯有过一面之缘，本书所体现出的平易近人，一如作者本人。
在他看来，演讲的最高境界，应该是简单、直白且充满情感，这也正是笔者在编辑本书时的深切感受。
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